横山牛王会

位于无定河中游的横山县位处历史上农耕文化与游牧文化的交接地带，长期属于少数民族聚居的地方。公元407年,匈奴人赫连勃勃曾于县境内建大夏国，建都统万城。10-13世纪时为西夏属地。唐人陈陶有诗：“誓扫匈奴不顾身，五千貂锦丧胡尘，可怜无定河边骨，犹是春闺梦里人。”这是这一地区战争频繁的明证。战争、自然灾害对当地造成年馑，引发瘟疫。多灾多难、人畜不安是这一地区打醮、设道场超度亡灵等民间宗教活动盛行的重要原因，其中一些民间宗教活动在长期发展中形成一定的规模，对当地百姓影响巨大，横山牛王会就是其中极为重要的一个。

牛王会是当地春节期间的一种富有特色的大型综合性庙会，包括一系列的活动。这个庙会在敬奉老佛爷的同时，还敬奉一个叫牛王菩萨的神灵，在当地极具影响力。牛王会是无定河北岸游牧文化与南岸黄土高原农耕文化的融合体，共设八大会，活动范围涉及无定河两岸41个自然村。

横山牛王会正式会期为每年正月十三、十四、十五共3天。会前正月初八,主办村全村开始忌口(不食荤腥)，工作人员报到,开始做准备工作。有专人制作平安吊、大型纸扎宝塔；制作贡品；布置九曲灯场、幡场；搭建临时佛堂；搭建戏台；建立会窑大灶；树立三丈六尺高的大塔撑杆。所有准备工作及敬神仪式女性均不参与。

正月十三清早，老佛爷和牛王菩萨分乘两座楼轿，从华严寺出发前往主办村，楼轿所过之处，沿途百姓自愿在路边跪拜，烧香烧纸放鞭炮，人们向楼轿磕头，楼轿也向群众回礼，大路边，村镇街上，一路前行一路闹腾，互动的场面十分热闹。牛王菩萨到达値会村后被安放在专门为他搭建的临时佛堂，随后三天在这里倍受礼遇，常香不断，轮番上贡，念经，唱戏，充分表现了百姓们对牛王菩萨的信仰。牛王会所用器物有楼轿、水陆画、供品、阳歌服装、伞头等都制作精细、美观实用，风格粗犷，体现出民间艺术的魅力。

牛王会的贡品十分讲究，上贡仪式繁琐，是牛王会期间的重要活动内容，从正月十三开始上贡，三天三堂贡，名为“蒸贡”、“高贡”、“水贡”，每堂贡有一百多碟，分装在48个红色木盘内，由48名男性村民顶在头上，跪成长长的两行，在念经声中依次递入佛堂。正月十五下午贡上十件宝后结束上贡。会毕后贡品分给主办会的几个村的村民，每人有一份。

念经和骑马放赦是牛王会的主题，融合了游牧文化的骑马放赦，把写有本会每位村民名字的赦单由村民骑马向东南西北中五个方向送出，之后由忌口人骑马圈庄，结合转九曲灯阵等形式,显出了民间宗教的人文关怀。既有追悼往昔年馑、瘟疫中死难人员亡灵、安抚人心之意,又有祈求牲口平安健壮、生产繁衍的禳灾目的。

牛王会的念经，迎幡、推幡、升大塔等活动，为的是超度亡灵、禳灾祛疫，除污秽之气。牛王会一切仪程、禁忌、涉及多方面民间习俗，包含了乡村历史、文化、社会、审美、信仰等方面的演变进程，具有社会文化研究的现实价值。牛王会经几百年流传，几经毁坏，几度复兴，一直以顽强的生命力在无定河两岸的沟沟岔岔活动，是一种民间社会自发组织起来抵抗灾难的，健康、积极的民间社会组织。